Το sports massage είναι μια εξειδικευμένη μέθοδος μάλαξης που εφαρμόζεται σε συγκεκριμένους ιστούς και όργανα του ανθρώπινου σώματος και έχει σκοπό τη λύση των βραχύνσεων και την αύξηση, με αυτόν τον τρόπο της ευλυγισίας, της ελαστικότητας, της ευρωστίας και των ορίων αντοχής τους.
Προσεγγίζει ιστούς του ανθρώπινου οργανισμού, που ναι μεν δεν έχουν φτάσει σε διαδικασία φθοράς και νόσου, βρίσκονται όμως σε λανθάνουσα λειτουργία και είναι εν δυνάμει παθητικοί. Αυτοί οι ιστοί είναι επιρρεπείς σε φθορές και τραυματισμούς. Αυτός που εφαρμόζει το sports massage προσπαθεί, με συγκεκριμένους χειρισμούς και πιέσεις, να ομαλοποιήσει την λειτουργία τους. Προσπαθεί να επαναφέρει την φυσιολογία τους, να κάνει τους ιστούς ελαστικότερους, ώστε με τη σωστή άσκηση και δράση να γίνονται δυνατότεροι και πιο ανθεκτικοί.
Προσεγγίζει ιστούς του ανθρώπινου οργανισμού, που ναι μεν δεν έχουν φτάσει σε διαδικασία φθοράς και νόσου, βρίσκονται όμως σε λανθάνουσα λειτουργία και είναι εν δυνάμει παθητικοί. Η αθλητική μάλαξη σαν έννοια έρχεται να δείξει δύο πράγματα:
- Την αξία της συγκεκριμένης ειδικότητας για τον επαγγελματία αθλητή, αλλά και τον ερασιτέχνη ασκούμενο – ανεξαρτήτως αθλήματος ή αθλητικής δραστηριότητας.
- Τη δημιουργία συνειδητοποιημένων ανθρώπων, που με τη μάλαξη αναγνωρίζουν ότι η υγεία, η ευρωστία και η ποιότητα ζωής περνούν μέσα από την κίνηση και την άθληση. Η μάλαξη προσφέρει τη δυνατότητα για παραπέρα δραστηριοποίηση.
Συνοπτικά οι στόχοι του sports massage θα μπορούσαν να ταξινομηθούν ως εξής:
α) Ελάττωση της υπερβολικής μυϊκής συστολής.
β) Πρόληψη των κακώσεων.
γ) Αύξηση της ευλυγισίας των μυών και βελτίωση της ικανότητας απόδοσής τους.
δ) Διατήρηση και επαναφορά της φυσικής δραστηριότητας.
ε) Επαναφορά του συντονισμού των κινήσεων και του νεύρο-μυϊκού συντονισμού.
στ) Συνειδητοποίηση του εγκεφάλου για την κατάσταση του σώματος.
ζ) Αλλαγή όλων των λειτουργιών του οργανισμού.
η) Επιστροφή της ελαστικότητας συγκεκριμένων βιολογικών υλικών, ώστε με την σωστή άσκηση και δράση να γίνονται πιο δυνατοί και πιο ανθεκτικοί.
Με την επίδρασή του, το sports massage διατηρεί την ελαστικότητα των ιστών του σώματος, και αυξάνει τα όρια αντοχής των βιολογικών υλικών που προσεγγίζει. Η πρακτική του είναι πίεση με ταυτόχρονη έκταση (παθητική διάταση) των ιστών που έχουν παρουσιάσει αυξημένη τάση, πλαστική παραμόρφωση και μείωση της ελαστικότητας και της ευλυγισίας. Οι πιέσεις του sports massage είναι αργές και έχουν συγκεκριμένο χρόνο και συγκεκριμένο βάθος διείσδυσης για τον κάθε ιστό και την κάθε περιοχή σώματος. Ο συνδυασμός της πίεσης και ταυτόχρονης παθητικής διάτασης, έχει ήδη εισάγει μια καινούργια έννοια στις ειδικότητες μάλαξης αφού οι συνήθεις ειδικότητες και τεχνικές δεν συνδυάζουν την ίδια στιγμή πιέσεις και διατάσεις. Αυτό είναι το κύριο πλεονέκτημα και η ιδιαιτερότητα του.
Το sports massage υποδεικνύει χειρισμούς και τεχνικές που εξατομικεύονται στο κάθε άτομο και στο κάθε άθλημα. Παράλληλα όμως παρέχει στοιχεία φυσικής και βασικές γνώσεις ανατομίας και φυσιολογίας του ανθρώπινου οργανισμού. Επίσης στοιχεία παθολογίας, αθλητικές κακώσεις και ενδείξεις σε ανισορροπίες και δυσλειτουργίες. Είναι σημαντικό να μην περιοριστεί ο «ειδικός» που θα ασκήσει το μασάζ σε πλαίσια πρακτικά, αλλά να επεκτείνει την εφαρμογή του επιστημονικά και αξιόπιστα με βάση τη γνώση.